Premios Príncipe de Asturias 1981–2014. Discursos

9 P remios P ríncipe de A sturias 1981–2014. D iscursos humana —nos dice con esperanza—, es la incertidumbre, pero es el deseo de huir de ella lo que constituye el auténtico motor de nuestros empeños. Son Touraine y Bauman conciencias críticas que nos ayudan a interpretar el complejo mundo que vivimos. Y nos proponen caminos a seguir, como abordar problemas que por ser comunes a toda la humanidad, solo tienen soluciones globales. Europa es también uno de los ejes de sus reflexiones y ambos lamentan su caminar, a veces lento y titubeante, pues están convencidos del papel tan importante que tiene que desempeñar en el mundo. En él Europa debe realizar tal vez su aventura más grande: la de proteger y transmitir los valores que ha alumbrado con tanto sacrificio y que ha conseguido preservar a lo largo de siglos de historia. Los valores del humanismo, la libertad, la fraternidad y la tolerancia. Tres neurobiólogos admirados en todo el mundo, David Julius, Linda Watkins y Baruch Minke, han recibido el Premio de Investigación Científica y Técnica. Esa misma emoción del artista y del arqueólogo ante la obra nueva, ante el nuevo hallazgo, está también muy presente en la labor que ellos llevan a cabo con sus equipos. Se adentran en la complejidad del sistema nervioso y buscan soluciones para pa- liar el dolor físico, que de forma aguda o crónica, afecta tantas veces y de forma tan grave al ser humano. Los tres doctores galardonados son referentes mundiales de la neurobiología sensorial. Sus logros ilustran las posibilidades de la biología molecular y de la investigación neurocientífica actual, disciplina que comenzó a fructificar en España con nuestro Santiago Ramón y Cajal, lo que nos llena de legítimo orgullo. Baruch Minke ha descubierto unos «sensores biológicos» que adaptan y regulan el flujo de información proveniente de nuestros sentidos, información que viaja hacia nuestro cerebro donde es percibida en forma de sensaciones. David Julius ha identificado algunos miembros importantes de esta familia, ligados a neuronas específicas, que están involucrados en la detección de estímulos nocivos y la percepción de la temperatura y el dolor. El trabajo de Linda Watkins revela que células consideradas durante mucho tiempo como mero soporte de la neurona también contribuyen a transmitir sensaciones dolorosas cuando se produce una lesión. Las aportaciones de los doctores Julius, Watkins y Minke cobran aún mayor importancia cuan- do se las contempla en su conjunto, pues permiten, por primera vez, la búsqueda de analgésicos selectivos y específicos para cada tipo de episodio doloroso. Se aumenta así el beneficio terapéutico y se minimizan los efectos secundarios. Con su trabajo, la medicina cobra una nueva dimensión en su anhelo de prolongar la vida de las personas y aumentar al mismo tiempo su calidad. De la mano de estos tres destacados científicos, la ciencia ha dado un paso de gigante. Pero los grandes avances de la medicina también deben mucho al espectacular progreso de la cirugía. Los trasplantes de órganos son, en este sentido, uno de los más eficaces testimonios de esa progresión constante. Por ello, nos felicitamos por la concesión de nuestro Premio de Coope- ración Internacional a dos organizaciones, la Transplantation Society y la Organización Nacional de Trasplantes de España, que tienen un mismo y hermoso fin: salvar vidas humanas gracias a la generosidad que supone la donación de órganos y a desarrollados sistemas de cooperación entre especialistas, centros médicos y de investigación, organismos internacionales y países. Les agrade- cemos su entrega a un trabajo tan admirable y necesario. Con casi 35 donantes por millón de personas, lo cual duplica la media de la Unión Europea, la Organización Nacional de Trasplantes ha situado a España en el primer puesto mundial de trasplantes. De ello nos sentimos muy orgullosos. Ya podemos hablar de un modelo español de trasplantes que incluso ha adoptado como suyo la Unión Europea y que se ha exportado con éxito a países de Iberoamérica. Nos sentimos honrados, asimismo, por el reconocimiento internacional que recibe esta orga- nización y que supone un poderoso estímulo para la sociedad española y para su Administración sanitaria y comunidad científica. «Demos un mayor vigor e impulso a nuestra vida pública. Renovemos comportamientos y cambiemos actitudes.»