Mary Robinson Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2006

Mary Robinson (Ballina, Irlanda, 1944), licenciada en Derecho por el Trinity College de Dublín, también estudió en el King´s Inn (Dublín) y en la Universidad de Harvard. En 1973 ingresó en el Colegio de Abogados de Inglaterra y con 25 años fue la profesora de Derecho más joven en la historia del Trinity College.

En 1990 se convirtió en la primera mujer que alcanzó la Presidencia de Irlanda, cargo que ocupó hasta 1997. Durante su mandato destacó por su papel en defensa de los derechos humanos. Fue el primer jefe de Estado que visitó Ruanda después del genocidio y durante su estancia en este país se reunió con representantes de distintas organizaciones, así como con observadores de derechos humanos de las Naciones Unidas. Viajó a Somalia tras la crisis de 1992 y apoyó la creación del Tribunal Penal Internacional. Fue Ponente Especial en la Reunión interregional organizada en 1993 por el Consejo de Europa bajo el lema Los Derechos Humanos en los albores del siglo XXI, como parte de los preparativos para la Conferencia Mundial de Derechos Humanos celebrada en Viena ese mismo año. Asimismo, Mary Robinson pronunció el discurso de apertura en la reunión preparatoria del Consejo de Europa para la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer (Pekín).

En 1997 el secretario general de la ONU, Kofi Annan, anunció su designación como Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, cargo que desempeñó hasta 2005. Fue la encargada de gestionar los mecanismos de derechos humanos en todo el sistema de las Naciones Unidas y de supervisar el Centro de Derechos Humanos de Ginebra. En 2006 fue elegida presidenta del proyecto Ethical Globalization Initiative (Iniciativa para una Globalización Ética), cuyo principal objetivo es presionar a los gobiernos que han ratificado convenciones internacionales -como las de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (1966), Derechos Civiles y Políticos (1966), Eliminación de Todas las Formas de Discriminación de las Mujeres (1980) o los Derechos del Niño (1989)- para que cumplan con las obligaciones contraídas.

Mary Robinson es, además, profesora en la Universidad de Columbia y profesora extraordinaria de la Universidad de Pretoria (Sudáfrica). Presidenta del Consejo de Mujeres Líderes del Mundo, es miembro del Consejo de Dirección del Fondo de Vacunas, del Consejo de Liderazgo de la Coalición Global sobre Mujeres y Sida de las Naciones Unidas y del Consejo Asesor del Instituto de la Tierra. Vicepresidenta del Club de Madrid y presidenta de Honor de Oxfam Internacional, ha sido miembro de la Comisión Internacional de Juristas (1987-1990), así como de la Real Academia de Irlanda y de la Sociedad Filosófica Americana. Es presidenta del Club de Madrid y miembro del reconocido grupo The Elders.

Además del gran número de conferencias pronunciadas y artículos publicados a lo largo de su carrera, Mary Robinson ha escrito y colaborado en numerosas obras, como Creating a European Economic Space (1990); A voice for Somalia (1992); Realizing Human Rights (1997); Human Rights in the "War Terror" (2005), editado por Cambridge University Press, y A voice for Human Rights (2005), recopilación de sus discursos entre 1997 y 2005, con prólogo de Kofi Annan. Asimismo, su trayectoria ha dado lugar a la publicación de una decena de libros, entre los que se encuentran: Mary Robinson: An independent voice, de John Horgan (1997); Mary Robinson: Citizen of the World, de Gerald Colman Jones (2000) y Mary Robinson: fighter for Human Rights, por Lita Friedman (2004).

Ha recibido numerosos galardones, entre los que destacan el Premio de la Facultad de Derecho de Harvard (1995); la Medalla Winston Churchill de Londres; las medallas de Honor de las universidades de Coimbra, California y Salamanca; el Collar Hussein Bin Ali del Reino Hachemita de Jordania; el Premio Libertad de la Fundación Max Schmidheiny de Suiza (1994), el Premio Fomento de la Paz Félix Houphouët-Boigny de la UNESCO (2001); el Indira Gandhi por la Paz, el Desarme y el Desarrollo (2000) y el Premio Embajadora de Conciencia 2004, de Amnistía Internacional. Además, es doctora honoris causa por 31 universidades, como las de Cambridge, Harvard, Nacional de Mongolia, Kyung-Hee (Seúl), Londres y Dublín.